Бил Уолтън, шампион на НБА и обичан телевизионен оператор, почина на 71 години
Бил Уолтън, двукратен шампион на Националната баскетболна асоциация (НБА), играч в Залата на славата и обичан телевизионен оператор, почина на 71-годишна възраст, казва лигата.
НБА съобщи, че Уолтън е починал в понеделник след продължителна битка с рака.
„Бил Уолтън беше наистина единствен по рода си“, каза комисарят на НБА Адам Силвър в изявление.
Уолтън, висок 6 фута 11 (211 см) център, който се движеше грациозно въпреки ръста си, изгря до слава в колежа, където беше част от Калифорнийския университет в Лос Анджелис (UCLA), династия под ръководството на треньор Джон Уудън.
Той спечели първенствата на Националната университетска атлетическа асоциация (NCAA) през 1972 и 1973 г., преди да се утвърди като сила в началото на професионалната си кариера.
Уолтън изведе Портланд Трейл Блейзърс до шампионата през 1977 г., а на следващата година беше обявен за най-полезния играч на НБА.
Най-известното му представяне беше мачът за титлата на NCAA през 1973 г. – UCLA срещу Мемфис – в който той вкара невероятни 21-за-22 от полето и изведе Бруинс до още един национален шампионат.
Но кариерата на Уолтън в НБА – прекъсната от хронични наранявания на краката – продължи само 468 мача с Портланд, след това Сан Диего и накрая Лос Анджелис Клипърс и Бостън Селтикс.
Той отбеляза средно 13,3 точки и 10,5 борби в тези мачове, нито едно от тези числа не е точно рекордно. Все пак влиянието му върху играта беше огромно.
„Като играч в Залата на славата, той предефинира централната позиция. Неговите уникални всестранни умения го направиха доминираща сила в UCLA и го доведоха до MVP на редовния сезон и финалите на НБА, две шампионати на НБА и място в отборите за 50-ата и 75-ата годишнина на НБА,” каза Силвър в понеделник.
Когато Уолтън се оттегли от НБА, той се насочи към излъчването, нещо, в което никога не е смятал, че може да бъде добър или че ще бъде възможно за него, защото понякога в живота си заекваше.
Но той се представи отлично, като спечели награда "Еми" и в крайна сметка беше обявен за един от 50-те най-добри спортни телевизионни оператори на всички времена от Американската асоциация на спортистите.
Почивай в мир на приятел, 2 пъти шампион на НБА, член на Залата на славата и един от най-квалифицираните центрове, които някога сме виждали Бил Уолтън! Неговото представяне в NCAA Championship като UCLA Bruin срещу Memphis е определено най-доминиращото представяне в NCAA Championship досега – той стреля 21 за 22 и имаше...
— Ървин Меджик Джонсън (@MagicJohnson) 27 май 2024 г.
А Уолтън, който бе включен в Залата на славата през 1993 г., беше по-голям от живота, както на корта, така и извън него.
Той „предаде проницателен и колоритен коментар, който забавляваше поколения баскетболни фенове“, каза Силвър в понеделник. „Но това, което ще запомня най-много за него, беше жаждата му за живот.
„Той редовно присъстваше на събития в лигата – винаги оптимистичен, усмихнат до уши и искаше да сподели своята мъдрост и топлота.“
Поздрави Уолтън получиха и някои от най-големите имена в баскетбола, включително Ървин „Меджик“ Джонсън, който описа Уолтън като „един от най-квалифицираните центрове, които някога сме виждали“.
„Говорят за [звездата на Денвър Нъгетс Никола] Йокич като най-квалифицирания център, но Бил Уолтън беше първи! От стрелба в скок до правене на невероятни подавания, той беше един от най-умните баскетболисти, които някога са живели“, написа Джонсън на X.
„Бил беше страхотен посланик на колежанския баскетбол и НБА и много ще ни липсва.“
Джулиус „Д-р Джей“ Ървинг също отдаде почит на Уолтън и изказа съболезнования на семейството му.
„Бил Уолтън се радваше на живота по всякакъв начин. Да се състезавам срещу него и да работя с него беше благословия в живота ми“, каза Ървинг в публикация в социалните медии.
Днес съм тъжен, когато чух, че моят другар и един от най-обичаните шампиони и герои в света на спорта почина. Бил Уолтън се радваше на живота по всякакъв начин. Да се състезавам срещу него и да работя с него беше благословия в живота ми. Съжалявам за загубата ви семейство Уолтън. Той също ще ни липсва. Документ pic.twitter.com/GAEt1DRH8N
— Джулиус д-р Дж. Ървинг (@JuliusErving) 27 май 2024 г.
